Energie opwekking met onderwatervlieger 

Het Zweedse bedrijf Minesto heeft met zijn onderwatervlieger voor het eerst stroom geleverd aan het net van de Faeröer Eilanden. De vlieger – de Dragon 12 – heeft een vermogen van 1,2 megawatt en wekt elektriciteit op door onder water met de getijden mee te deinen.
Het getijdensysteem van Minesto, de Dragon 12, is een soort vlieger met een spanwijdte van 12 meter. Het apparaat weegt 28 ton en is met een grote ketting verankerd aan de bodem. Vergelijkbaar met een vlieger in de lucht, maakt de Dragon 12 achtvormige bochtjes deinend op getijdenstroom.

Gemakkelijk te installeren

Dragon 12 is het eerste getijdenenergiesysteem van Minesto dat op megawattschaal produceert. Daarmee is dit model ruim tien keer groter dan de vorige pilotversie, de Dragon 4 (100 kilowatt). Nog steeds valt het vermogen van 1,2 megawatt in het niet bij de gigantische offshore windturbines met vermogens tot 14 megawatt en meer. Maar een groot voordeel van de Dragon 12 is dat de vlieger een stuk makkelijker geïnstalleerd kan worden dan zo’n grote turbine. Het apparaat past in een zeecontainer en de gemiddelde sleepboot is groot genoeg om de vlieger naar de juiste plek te vervoeren en te installeren

Voorspelbare getijdenenergie

De onderwatervlieger is nu geïnstalleerd bij de Deense Faeröer Eilanden, tussen Schotland en IJsland. De condities hier zijn ideaal voor een getijdensysteem omdat zeewater zijn weg moet vinden door vernauwde kanalen. En sneller stromend water betekent dat de Dragon 12 meer energie kan opwekken. En anders dan bij zon- en windenergie, produceert dit getijdenenergiesysteem 24 uur per dag en is de stroomopwek goed te voorspellen.

Levering aan electriciteitsnet

"Dit is een grote dag voor Minesto", zegt dr. Martin Edlund, CEO van Minesto, in een persbericht. "We hebben de belangrijkste mijlpaal in de geschiedenis van het bedrijf bereikt door elektriciteit aan het net te leveren met onze energiecentrale op megawattschaal. We zijn zowel trots als blij en kijken meer dan ooit uit naar de reis die voor ons ligt. Hoe die reis er precies uit gaat zien, is nog onbekend. Wel is het waarschijnlijk dat Minesto de samenwerking met de Faeröer Eilanden verder gaat uitbreiden, bijvoorbeeld door meer Dragon 12s te plaatsen. Zo hoopt Minesto bij te dragen aan het ambitieuze doel van de eilandengroep. In 2030 wil het namelijk volledig kunnen draaien op hernieuwbare energie.